Progetto Scientifico

Si è ipotizzato che il dislessico, clinicamente normale all’esame oftalmologico ed ortottico, possa celare fini alterazioni visuopercettive che per essere evidenziate richiedono un approccio diagnostico. Effettivamente, studi sperimentali soprattutto sulla sensibilità al contrasto (ma anche sulla percezione del movimento) hanno documentato in una consistente percentuale di dislessici un’alterazione fine a carico di una delle due vie che elaborano l’impulso visivo, la via magnocellulare.
Poiché la via magnocellulare è preposta alla sensibilità al contrasto alle frequenze spaziali più basse (<1.5 c/deg), questa funzione nel dislessico è stata diffusamente indagata. Eppure i risultati sperimentali sulla sensibilità al contrasto alle basse frequenze spaziali non sono ancora stati formalizzati entro una metodica strumentale rivolta alla pratica clinica.

Ad ogni modo, il riscontro di un deficit di contrasto nel dislessico, qualora presente, sembra fungere da epifenomeno laddove un suo preciso ruolo eziopatogenetico non è ancora stato stabilito: in altri termini non è stato chiarito in che modo questa alterazione possa interferire con la capacità di leggere.
In aggiunta, una prospettiva sostenuta soprattutto dalla scuola inglese fa dell’instabilità di dominanza oculare il tratto saliente dell’alterazione visuopercettiva del dislessico: normalmente, durante la lettura, uno dei due occhi dirige lo sguardo sulla parola e l’altro si limita a seguirlo integrando l’informazione visiva. Nei casi in cui la dominanza non è consolidata, i due occhi tendono invece ad ostacolarsi degradando il processo lessicale: evidenze sperimentali illustrano come un rinforzo di questa funzione migliori la capacità di leggere del dislessico. Una dominanza oculare instabile infatti porta ad una instabilità della fissazione dell’occhio direttore, con conseguente difficoltà nella decodifica sequenziale delle sillabe che compongono le parole. La dominanza oculare consta di una componente motoria ed una componente sensoriale, la cui rispettiva valenza nel determinismo della condizione in oggetto merita una valutazione separata. Ad oggi però il contributo di ciascuna di queste due componenti non è stato quantificato con esami strumentali dedicati.

Non è escluso, peraltro, che il sistema magnocelluare sia preposto anche alla percezione dei rapporti dello spazio, laddove un suo squilibrio si traduce in una percezione contratta della realtà visiva, dunque della pagina, lungo l’asse orizzontale. Questa situazione, definita anisotropia verticale, per il cosiddetto effetto affollamento (crowding o mascheramento laterale) porta alla sensazione illusoria che le lettere siano più vicine tra loro, determinando allo stesso tempo una disarticolazione dei movimenti oculari fini, in accordo con quanto riportato in letteratura. In effetti, è stato dimostrato che un allargamento della distanza tra le lettere favorisce la funzione lessicale in una consistente percentuale di pazienti. La possibilità di quantificare in maniera obiettiva con un test psicofisico dedicato la percezione dei rapporti spaziali nei pazienti e caratterizzarne l’anisotropia, sarebbe dunque un elemento importante per indirizzare verso il corretto inquadramento dell’alterazione visuopercettiva.

E’ dunque necessario per l’adeguato inquadramento del dislessico disporre di un quadro completo della sua situazione visuopercettiva, comprensivo di stima della dominanza sia sul versante oculomotorio che sensoriale, della sensibilità ai rapporti spaziali con particolare riguardo alla presenza di uno sbilanciamento anisotropo ed eventualmente della sensibilità al contrasto nel dominio di pertinenza del sistema magnocellulare, a prescindere dalle funzioni visive di valutazione routinaria che si sono rivelate indenni.
Evidentemente il riscontro di tali alterazioni acquisisce significato predittivo se si dimostra in grado di influire sulla performance lessicale. Pertanto, è opportuno stimare l’effetto delle anomalie descritte precedentemente durante il processo di lettura, in condizioni sperimentali avverse o facilitatorie. Ciò allo scopo di verificare in che misura le alterazioni riscontrate siano implicate nella difficoltà lessicale. A questo scopo sarebbe necessario un esame dedicato.